免疫學(xué)（Immunology）是指“免于疫患”之意。免疫學(xué)是研究生物體對抗原物質(zhì)免疫應(yīng)答的生物醫(yī)學(xué)科學(xué)。免疫應(yīng)答是機體對抗原刺激的反應(yīng)，也是對抗原物質(zhì)進行識別和排除的生物學(xué)過程。

    早在100多多年前，人們就發(fā)現(xiàn)了免疫現(xiàn)象，并由此發(fā)展起對傳染病的免疫預(yù)防。中國人首先發(fā)明了用人痘癡皮接種預(yù)防天花的技術(shù)，并且在巧世紀中后期的明朝年間得到廣泛的應(yīng)用。后來，這一發(fā)明傳播到日本、朝鮮、俄國、土耳其和英國等許多國家。英國醫(yī)生貞納據(jù)此研究用牛痘疫苗預(yù)防天花，為顯微免疫學(xué)對傳染病的預(yù)防開辟了廣闊的前景。*能在20世紀70年代末消滅天花，預(yù)防接種牛痘疫苗發(fā)揮了巨大作用。

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奧林巴斯顯微鏡

    19世紀末，法國化學(xué)家、微生物學(xué)家巴斯德在研究人和動物的傳染病時，分析了免疫現(xiàn)象，并在貞納發(fā)明接種牛痘預(yù)防天花的啟發(fā)下，發(fā)明了用減毒炭疽桿菌株制成疫苗，預(yù)防動物的炭疽病。還用減毒狂犬病毒株制成疫苗，預(yù)防人類的狂犬病。此階段，人們對免疫現(xiàn)象的認識主要為感性認識，故稱為經(jīng)驗免疫學(xué)時期。

 ·動物學(xué)家梅契尼科夫（Metchni-koff E. 1845一1916）在長期研究動物細胞吞噬異物的現(xiàn)象后，于1883年指出體內(nèi)的白細胞等具有吞噬和消化細菌的能力。細菌學(xué)家、免疫學(xué)家貝林于1890年顯微鏡觀察發(fā)現(xiàn)免疫血清中有抗白喉毒素的抗毒素存在，日本細菌學(xué)家北里柴三郎發(fā)現(xiàn)抗破傷風毒素的抗毒素，兩人共同合作研究血清療法，使白喉和破傷風患者主動免疫治療獲得成功。從此，人們開始探討免疫機制，把細胞的吞噬作用和抗毒素的中和作用看成是特異性免疫的根據(jù)，并逐步有了細胞免疫和體液免疫兩大學(xué)派的爭鳴。